จากการศึกษาพบว่าผู้สูงอายุที่รับประทานโฟเลตสูงกว่าค่าเผื่ออาหารที่แนะนำมีความเสี่ยงลดลงอย่างมากในการพัฒนาโรคอัลไซเมอร์
อย่างไรก็ตามนักวิจัยเตือนว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสร้างการเชื่อมโยงระหว่างโฟเลตกับการป้องกันโรคที่เกิดจากสมอง จากการศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าโฟเลตช่วยกระตุ้นการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์
การศึกษาล่าสุดนี้ปรากฏในวารสารสิงหาคม สมองเสื่อมและสมองเสื่อม
ผู้เชี่ยวชาญตั้งสมมติฐานว่าโฟเลตป้องกันอัลไซเมอร์โดยลดระดับ homocysteine ซึ่งเป็นกรดอะมิโน Homocysteine เชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับโรคหัวใจแล้ว
“นอกจากนี้ยังมีการเชื่อมโยงระหว่างโรคหลอดเลือดและโรคอัลไซเมอร์” มาเรียเอ็มคอร์ราดาผู้เขียนหัวหน้าผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเออร์ไวน์กล่าว “ดังนั้นอาจมีกลไกบางอย่างเพื่อให้ homocysteine ที่ลดลงอาจเป็นประโยชน์”
โฟเลตเป็นสารอาหารวิตามินบีที่พบในอาหารเช่นกล้วยและส้มผักใบเขียวหน่อไม้ฝรั่งบรอคโคลี่ตับและถั่วและถั่วหลายชนิด
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโฟเลตยังได้รับการแนะนำสำหรับหญิงตั้งครรภ์เพื่อช่วยป้องกันการเกิดข้อบกพร่องที่มีผลต่อสมองและไขสันหลังที่เรียกว่าข้อบกพร่องท่อประสาท
ในการศึกษาของพวกเขา Corrada และเพื่อนร่วมงานของเธอรวบรวมข้อมูลจากชายและหญิง 579 คนอายุ 60 ปีขึ้นไปที่เข้าร่วมการศึกษาระยะยาวของบัลติมอร์ ผู้คนในการศึกษาติดตามสิ่งที่พวกเขากินและอาหารเสริมที่พวกเขากินเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
ในช่วงระยะเวลาการติดตามผลซึ่งครอบคลุมระยะเวลานานกว่าเก้าปีทีมงานของ Corrada มองไปที่จำนวนคนที่พัฒนาอัลไซเมอร์และความแตกต่างในอาหารของพวกเขาจากผู้ที่ไม่พัฒนาโรคนี้
ในช่วงเวลานั้นมี 57 คนที่พัฒนาสมองเสื่อม เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่พัฒนาโรคนี้ผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีโฟเลตสูงที่สุดจะลดความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ลง 55%
ความเสี่ยงที่ลดลงนี้ไม่สามารถมองเห็นได้สำหรับวิตามินอื่น ๆ ที่นักวิจัยดูรวมถึงวิตามินซีแคโรทีนอยด์และวิตามินบี 12
“สิ่งนี้อาจทำให้เรามีเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำได้ในที่สุดเพื่อป้องกันโรคอัลไซเมอร์” คอร์ราดากล่าว “อาจมีความเป็นไปได้ที่โฟเลตอาจมีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุกับโรคอัลไซเมอร์”
แม้จะพบสิ่งนี้ Corrada ก็ไม่แนะนำให้เพิ่มปริมาณโฟเลตที่คุณหวังว่าจะช่วยลดความเสี่ยงต่อการเป็นโรคอัลไซเมอร์ “ณ จุดนี้ข้อเสนอแนะเพียงอย่างเดียวควรเป็น: ใช้สิ่งที่อยู่ในวิตามิน” เธอกล่าว “มันเร็วเกินไปที่จะแนะนำอะไรที่สูงกว่านั้น”
ผู้เชี่ยวชาญของอัลไซเมอร์คนหนึ่งกล่าวว่าการค้นพบนี้ตรงข้ามกับบทสรุปของการศึกษาล่าสุดอีกครั้งหนึ่ง
“เพื่อนร่วมงานของฉันมีการค้นพบที่ตรงกันข้าม” ดร. เดวิดเอ. เบนเน็ตต์ผู้อำนวยการศูนย์โรคอัลไซเมอร์ของ Rush ในชิคาโกกล่าว Bennett อ้างถึงการศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนเมษายนของ จดหมายเหตุของระบบประสาท
ในการศึกษาดังกล่าวนักวิจัยพบว่าระดับโฟเลตที่สูงอาจทำให้ความรู้ความเข้าใจลดลงตามข้อมูลสำหรับ 3,718 คน 65 และสูงกว่า
“ นี่เป็นปัญหาของการศึกษาเชิงสังเกตการณ์” เบนเน็ตต์กล่าว “คุณสามารถได้ผลที่หลากหลายจากการศึกษาเชิงสังเกตการณ์การสังเกตการณ์มีจุดประสงค์เพื่อวางรากฐานสำหรับการทดลองทางคลินิกพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะวางรากฐานสำหรับคำแนะนำใด ๆ “
เบนเน็ตต์เสริมว่ามีหลักฐานเชิงสังเกตว่า homocysteine เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอัลไซเมอร์
“ มันเป็นทฤษฎีที่ดี” เขากล่าว “ แต่มีคำพูดเก่า ๆ ในสาขานี้ซึ่งก็คือ: สำหรับสมาคมระบาดวิทยาใด ๆ เราสามารถสร้างสมมติฐานที่เป็นไปได้ทางชีววิทยาขึ้นมา”
จากการค้นพบที่ขัดแย้ง Bennett เชื่อว่าการทดลองทางคลินิกเป็นสิ่งจำเป็นในการตั้งคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของโฟเลตที่มีต่ออัลไซเมอร์
“ มีโฟเลตเสริมอยู่ที่นั่นและผู้คนได้รับการกระตุ้นให้ทานโฟเลตด้วยเหตุผลต่าง ๆ ” เขากล่าว “ฉันคิดว่าเราต้องดูให้ดี”