นักวิจัยกล่าวว่าเทคนิคที่เรียกว่าการกระตุ้นหลังบริเวณหลังมีศักยภาพที่จะเป็นอาวุธใหม่ที่สำคัญในคลังแสงเพื่อต่อต้านโรคพาร์กินสัน การกระตุ้นด้วยเส้นประสาทไขสันหลังในวันหนึ่งอาจมาแทนที่การกระตุ้นสมองส่วนลึกซึ่งเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ แต่มีการบุกรุกอย่างมากสำหรับผู้ป่วยพาร์กินสัน
นักวิจัยวางแผนที่จะเริ่มการทดสอบเทคนิคใหม่ในไพรเมตในไม่กี่เดือนและหากประสบความสำเร็จให้เริ่มการทดสอบโดยมนุษย์ในอีกประมาณหนึ่งปี
ดร. มิเกลนิโคเลลิสศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยดุ๊กในเดอแรมรัฐนอร์ทแคโรไลนากล่าวว่าหากเทคโนโลยีนี้สามารถทำงานได้ในมนุษย์มันจะเป็นทางเลือกใหม่สำหรับการรักษาโรคพาร์กินสัน
การศึกษาปรากฏใน วิทยาศาสตร์ ฉบับวันที่ 20 มีนาคม
ประมาณ 1.5 ล้านคนอเมริกันเป็นโรคพาร์กินสันและอีก 60,000 คนได้รับการวินิจฉัยในแต่ละปีตามข้อมูลจาก National Parkinson Foundation พาร์กินสันซึ่งเป็นสาเหตุของการสั่นไหวความแข็งแกร่งการเคลื่อนไหวช้าลงและการเดินแบบสับถูกทำเครื่องหมายด้วยการตายจากเซลล์สมองที่ผลิตสารโดปามีนสารสื่อประสาท
เนื่องจากพาร์คินสันเสื่อมสภาพอาการในที่สุดอาจรวมถึงความยากลำบากในการกลืนยิ้มและพูดรวมทั้งภาวะสมองเสื่อม
ในช่วงแรกของโรคอาการสามารถควบคุมได้โดยใช้ยา levodopa เมื่อรวมกับยาอื่น levodopa จะถูกแปลงเป็นโดปามีนในสมอง
แต่เมื่อโรคดำเนินต่อไปประโยชน์จากเลโวโดปาก็ลดน้อยลง
ผู้ป่วยโรคพาร์กินสันที่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาไม่ดีบางครั้งก็หันไปกระตุ้นสมองส่วนลึกซึ่งอิเล็กโทรดจะถูกวางไว้ลึกเข้าไปในพื้นที่ของสมองและตั้งโปรแกรมให้รบกวนเซลล์ประสาทที่ยิงไม่ถูกต้อง
ในผู้ป่วยจำนวนมากการปิดกั้นสัญญาณประสาทที่ผิดปกติจะช่วยบรรเทาปัญหาการเคลื่อนไหวบางอย่าง
การกระตุ้นให้เส้นประสาทไขสันหลังสามารถพัฒนาได้ดีกว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึกเพราะถือว่าเป็นแบบกึ่งรุกรานและอิเล็คโทรดสามารถฝังได้ง่ายขึ้น Nicolelis กล่าว
ในการศึกษานักวิจัยได้ทำการฝังอุปกรณ์เพื่อกระตุ้นคอกระดูกสันหลังของหนูที่มีกระดูกสันหลังซึ่งส่งสัญญาณสัมผัสไปยังสมอง
ในขณะที่การกระตุ้นไขสันหลังไม่ได้กำจัดสัตว์ทุกอาการหนูก็สามารถใช้ยาลดลงได้ร้อยละ 80
“ เราเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและน่าทึ่งในความสามารถของสัตว์ในการทำงาน” Nicolelis กล่าว
ดร. ไมเคิลโอคุนผู้อำนวยการด้านการแพทย์แห่งชาติของมูลนิธิพาร์คสันกล่าวว่าผลลัพธ์เป็น “น่าสนใจ”
“ แม้ว่าการสำรวจจะเป็นข้อมูลเบื้องต้น แต่ก็น่าสนใจเนื่องจากความยากลำบากของเราในการรักษาความผิดปกติของการเดินโดปามีนที่ดื้อต่อโดปามีนในผู้ป่วยโรคมนุษย์” โอคุนกล่าว จะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลกระทบเหล่านี้ก่อนที่จะเข้าสู่การทดลองในมนุษย์
สำหรับตอนนี้การกระตุ้นสมองส่วนลึกยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลือกสุดท้ายสำหรับผู้ป่วยพาร์กินสัน ประมาณ 71 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่รับการรักษามีอาการดีขึ้นจากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนมกราคมในวารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกัน
แพทย์ไม่ทราบอย่างชัดเจนว่าเหตุใดการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าจึงใช้งานได้แม้ว่าการศึกษาใน Science Express ฉบับออนไลน์ 19 มีนาคมจะให้เบาะแสบางอย่าง
นักวิจัยจาก Stanford ใช้เทคนิคที่เรียกว่า “optogenetics” เพื่อศึกษาวงจรประสาทในสมอง พวกเขาพบว่าในหนูที่มีข้อบกพร่องโดปามีนกระตุ้นสายประสาทที่เรียกว่าซอนซึ่งมาบรรจบกันในบริเวณนิวเคลียส subthalmic ของสมองมีผลมากขึ้นในการปรับปรุงอาการของพาร์กินสันมากกว่าการกระตุ้นเซลล์ในพื้นที่ของสมองนั้นเอง
เนื่องจากแกนนอนอยู่ใกล้กับพื้นผิวของสมองจึงเป็นไปได้ที่การค้นพบจะนำไปสู่เทคนิคใหม่ที่รุกรานน้อยกว่า
ดร. Karl Deisseroth ผู้เขียนงานวิจัยอาวุโสและศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวภาพจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่าเนื่องจากแอกซอนเหล่านี้มาจากพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับผิวของสมองการรักษาแบบใหม่อาจจะน้อยกว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึก .