การศึกษายังพบว่าประโยชน์ของการแต่งงานลดน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไปในขณะที่คู่สมรสที่ไม่ได้แต่งงานด้วยกันจะได้สัมผัสกับความสุขและความภาคภูมิใจในตนเองมากขึ้น
นักวิจัยตรวจสอบข้อมูลจากชายโสดหญิง 2,737 คนที่มีส่วนร่วมในการสำรวจครอบครัวและครัวเรือนแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ในบรรดาคนเหล่านั้น 896 แต่งงานหรือย้ายไปอยู่กับหุ้นส่วนในช่วงเวลาหกปี
ทั้งการแต่งงานและการอยู่ร่วมกันนำไปสู่การเพิ่มระดับความสุขในระยะสั้นและอาการซึมเศร้าน้อยลงเมื่อเทียบกับการเป็นโสด
แต่คนที่เพิ่งแต่งงานหรืออยู่ร่วมกันมีการติดต่อกับพ่อแม่และเพื่อนน้อยกว่าคนโสดและผลกระทบนี้ยังคงดำเนินต่อไปตามกาลเวลาจากการศึกษาใน วารสารการแต่งงานและครอบครัว ฉบับเดือนกุมภาพันธ์
“เราพบว่าความแตกต่างระหว่างการแต่งงานและการอยู่ร่วมกันมีแนวโน้มที่จะมีขนาดเล็กและกระจายไปหลังจากช่วงฮันนีมูนนอกจากนี้ในขณะที่คู่สมรสมีประสบการณ์สุขภาพที่ดีขึ้น – เชื่อมโยงกับผลประโยชน์ทางการของการแต่งงานเช่นแผนการดูแลสุขภาพร่วมกัน ด้วยความสุขและความภาคภูมิใจในตนเอง” เคลลี่มุสซิคผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการวิเคราะห์นโยบายและการจัดการที่วิทยาลัยนิเวศวิทยามนุษย์ของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าวในการแถลงข่าวในวารสาร “ สำหรับบางคนการอยู่ร่วมกันอาจมีภาระผูกพันที่ไม่พึงประสงค์น้อยกว่าการแต่งงานและอนุญาตให้มีความยืดหยุ่นอิสระและการเติบโตส่วนบุคคลมากขึ้น”
“ เมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่แล้วอเมริกายังคงให้ความสำคัญต่อการแต่งงานมากกว่ารูปแบบครอบครัวอื่น ๆ ” เธอกล่าว “ อย่างไรก็ตามงานวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการแต่งงานไม่ได้มีความพิเศษในการส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีและความสัมพันธ์แบบโรแมนติกในรูปแบบอื่น ๆ สามารถให้ประโยชน์มากมายเช่นเดียวกัน”