ในความเป็นจริงการนอนหลับฝันดีอาจสำคัญเท่ากับการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายเพื่อลดน้ำหนักของทารก
การศึกษาหนึ่งของมารดาใหม่พบว่าผู้ที่นอนหลับห้าหรือน้อยกว่าชั่วโมงต่อวันหกเดือนหลังคลอดมีสามครั้งน่าจะถือปอนด์พิเศษเหล่านั้นเช่นเดียวกับผู้หญิงที่ได้นอนเจ็ดหรือมากกว่าชั่วโมง
ระยะเวลานอนหลับสั้น “โดดเด่นในฐานะปัจจัยเสี่ยงอิสระ” สำหรับการลดน้ำหนักนาย Erica P. Gunderson นักวิทยาศาสตร์การวิจัยและนักระบาดวิทยาของ Kaiser Permanente ในเมืองโอ๊คแลนด์รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว
สำหรับผู้หญิงหลายคนการเก็บน้ำหนักหลังคลอดเป็นปัญหาร้ายแรงเพราะอาจนำไปสู่การเพิ่มน้ำหนักในระยะยาว การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์เก็บรักษาน้ำหนักอย่างน้อย 11 ปอนด์ในเวลาหกถึง 18 เดือนหลังคลอด
ปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ที่นำไปสู่การเก็บน้ำหนักหลังคลอดรวมถึงอาหารของผู้หญิงการออกกำลังกายและรูปแบบการนอนหลับยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างดีนัก แต่เมื่อแม่ใหม่ที่มีตามัวทุกคนรู้ว่าการหลับใหลมักจะหยุดชะงักหรือถูกตัดสั้นในปีแรกหลังจากการคลอดของทารก
“ การกีดกันการนอนหลับอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับของฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความอยากอาหาร” ดร. ศิริพรเรตระกูลตระกูลผู้ช่วยด้านการแพทย์ของมหาวิทยาลัยชิคาโกศูนย์การแพทย์อธิบาย
“ อย่าลืมว่ามีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้ผู้หญิงหลังคลอดนอนหลับน้อยลง” เธอกล่าว “ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการมีทารกแรกเกิดมีลูกเล็ก ๆ อยู่ที่บ้านภาวะซึมเศร้าหลังคลอดที่เป็นไปได้ความเจ็บป่วยของทารกแรกเกิดหากมีงานอื่น ๆ เป็นต้น” เธอกล่าว
ในการศึกษาของ Gunderson ได้ทำการวิเคราะห์รูปแบบการนอนหลับและน้ำหนักของผู้หญิงแมสซาชูเซตส์ 940 คน หนึ่งปีหลังคลอดผู้หญิง 124 คนได้เก็บเงิน 11 ปอนด์หรือมากกว่านั้นในระหว่างตั้งครรภ์
ระยะเวลาการนอนหลับระยะสั้นนั้นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อการเก็บรักษาน้ำหนักเพิ่มขึ้นสามเท่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่ได้นอนเจ็ดชั่วโมง อย่างไรก็ตามสตรีที่เลี้ยงด้วยนมแม่นานแค่ไหนนั้นไม่ใช่ปัจจัยสำคัญ
ดร. Truls Ostbye ศาสตราจารย์และรองประธานฝ่ายการวิจัยในภาควิชาเวชศาสตร์ชุมชนและเวชศาสตร์ครอบครัวที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Duke กำลังนำการศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการลดน้ำหนักในสตรีที่มีน้ำหนักเกินหลังคลอดบุตร ข้อมูลเบื้องต้นจากการศึกษาแสดงให้เห็นว่า “ผู้หญิงที่หลับน้อยกว่าหกสัปดาห์จะลดน้ำหนักน้อยลงจากหกสัปดาห์ถึง 12 เดือน” Ostbye กล่าว
แต่ความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับและการลดน้ำหนักนั้นไม่ง่ายเลย หลังจากปรับให้เหมาะสมกับความจริงที่ว่าผู้หญิงที่น้ำหนักลดน้ำหนักและนอนน้อยลง “ผลของการนอนหลับที่มีต่อการลดน้ำหนักเกือบจะหายไป” เขากล่าว
“ ความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนกับการนอนหลับอยู่ที่นั่น” เขากล่าวเสริม“ แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่การนอนหลับน้อยลงนั้นเป็นผลมาจากโรคอ้วนเหมือนอย่างอื่น”
การให้คำแนะนำแก่ผู้หญิงในการนอนหลับมากขึ้นอาจไม่เป็นต้นเหตุของปัญหาการอดนอนของพวกเขา Reutrakul กล่าวว่า “แม้ว่าการเน้นย้ำถึงความสำคัญของการนอนหลับฝันดีก็เป็นความคิดที่ดี”