ไม่มีคำจำกัดความของภาวะสมองเสื่อม “ ขนาดเดียวเหมาะกับทุกคน” แต่ส่วนใหญ่ยอมรับว่าความผิดปกตินี้เริ่มต้นขึ้นในอีกหลายปีต่อมา ผู้ที่มีอาการนี้อาจสูญเสียความทรงจำบุคลิกภาพเปลี่ยนไปและทำให้พูดไม่ชัด
การระบุภาวะสมองเสื่อมอาจเป็นเรื่องยากมาก โรคนี้มีผลต่อประชากรประมาณ 1% แม้ว่าภาวะสมองเสื่อมจะมีหลายประเภท แต่สามารถมีความรุนแรงได้ตั้งแต่เล็กน้อยถึงปานกลางและอาจเกิดขึ้นได้ในกรณีที่รุนแรง โรคอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นโรคสมองเสื่อมที่พบบ่อยอีกประเภทหนึ่งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตามโรคสมองเสื่อมเป็นโรคที่มีความก้าวหน้าดังนั้นแม้ว่าคนเราจะอายุมากขึ้น แต่ก็มีความเสี่ยง
ภาวะสมองเสื่อมสามารถแบ่งออกเป็นหนึ่งในสี่ประเภทหลัก ๆ โดยแต่ละอาการและสาเหตุที่เฉพาะเจาะจง แต่ละคนมีแผนการรักษาที่แตกต่างกันและการรักษาแต่ละแบบได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรเทาอาการบางอย่าง
Frontotemporal degeneration เป็นรูปแบบของภาวะสมองเสื่อมที่พบบ่อยที่สุดซึ่งส่งผลกระทบต่อคนประมาณ 10% ภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้ทำให้การทำงานของสมองลดลงทีละน้อยโดยปกติจะเกิดจากการหลงลืมเล็กน้อยไปจนถึงความพิการ ทำกิจวัตรประจำวันให้สมบูรณ์. อาการต่างๆ ได้แก่ ปัญหาในการคิดการจำ ฯลฯ หรือการจดจ่อกับงาน บุคคลนั้นอาจมีปัญหาในการพูดความเข้าใจหรือแม้กระทั่งการนั่ง
Amyloidosis เป็นโรคสมองเสื่อมอีกประเภทหนึ่งที่ส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนใหญ่ ส่งผลให้ร่างกายผลิตโปรตีนโปรตีนจะถูกรวบรวมเพื่อสร้างคราบจุลินทรีย์ซึ่งจะถูกผ่าตัดออก อาการของโรคอะไมลอยโดซิส ได้แก่ ความอ่อนแอความจำเสื่อมและไม่สามารถคิดอะไรได้ชัดเจน
ภาวะสมองเสื่อมอีกประเภทหนึ่งคืออัมพาตนิวเคลียร์แบบก้าวหน้า (PSP) เป็นภาวะที่มีผลต่อการประสานงานของกล้ามเนื้อและการทำงานของมอเตอร์ของร่างกาย ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาเกี่ยวกับการเดินการกลืนหรือการพูด นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่อัมพาตบางส่วนหรือทั้งหมด
โรคสมองเสื่อมสามารถอธิบายได้ว่าเป็นโรคที่ก้าวหน้าซึ่งหมายความว่าโรคนี้จะไม่หายไปเอง แต่จะแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมมักมีปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจในแง่ของการจดจำสิ่งต่างๆการจัดระเบียบชีวิตและวิธีที่พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น
ควรคำนึงถึงเงื่อนไขนี้เมื่อเลือกการดูแลที่เหมาะสมสำหรับผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อม สิ่งสำคัญคือต้องประเมินความรุนแรงของอาการและภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นและขอความช่วยเหลือจากครอบครัวและเพื่อน ๆ
การกำหนดภาวะสมองเสื่อมสามารถช่วยให้ครอบครัวและผู้ดูแลเข้าใจความแตกต่างระหว่างโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบที่ไม่รุนแรงและหากมีอะไรเกิดขึ้นควรให้ความสนใจกับอดีต หากเป็นสาเหตุของอัลไซเมอร์ผู้ดูแลควรขอความช่วยเหลือจากแพทย์ที่จะทำการตรวจร่างกายและระบบประสาทอย่างละเอียด
นักประสาทวิทยาจะทำการตรวจร่างกายเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความผิดปกติในสมอง และจะตรวจสอบว่ารากประสาทหรือหลอดเลือดแดงได้รับผลกระทบหรือไม่
เมื่อทำการวินิจฉัยแล้วแพทย์อาจต้องทำการตรวจเพิ่มเติมเช่น MRI เพื่อค้นหาสัญญาณของหลอดเลือดโป่งพองหรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบเพื่อตรวจสอบว่าสมองได้รับความเสียหายหรือไม่ สิ่งสำคัญคือต้องหาสาเหตุที่เป็นไปได้ทั้งหมดของภาวะสมองเสื่อมและผลที่อาจเกิดขึ้นกับผู้ป่วย แพทย์ของคุณอาจทำการตรวจปัสสาวะเพื่อขจัดปัญหาเกี่ยวกับไตหรือนิ่วในไต
ยาบางชนิดใช้ในการรักษาภาวะสมองเสื่อมบางประเภทและผลข้างเคียงและปฏิกิริยาอาจเกิดขึ้นได้เมื่อรับประทาน การรักษาอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของยา ยาส่วนใหญ่มีผลข้างเคียงที่ทำให้บุคคลนั้นมีความกระตือรือร้นน้อยลงหรือหงุดหงิด
บางครั้งอาจใช้ยาร่วมกันเพื่อควบคุมอาการหรือป้องกันไม่ให้เกิดอาการในอนาคต ยายังสามารถใช้เพื่อหยุดความเสียหายของสมองที่เกิดจากสาเหตุบางอย่างเช่นชะลอการลุกลามของโรคอะไมลอยโดซิส